В 1984 году мне удалось избежать поездки в стройотряд. В мае 1985 года я защитил кандидатскую диссертацию, и партком института назначил меня инженером районного штаба на КАТЭК – Канско-Ачинский территориально-экономический комплекс. В июле мы с Сергеем Агафоновым прилетели в Красноярск, весь день гуляли по городу, сходили в кино, а вечером сели в поезд Красноярск-Черненко (бывший город Шарапово – столица КАТЭК). Утром приехали на место. Нас встретили и отвезли в новый микрорайон, поселили в квартиру нового дома. Командиром отряда был Бороздин Виктор, комиссаром Паша Калмыков. У нас была своя повариха. Я отвечал за четыре отряда МЭИ, расположенные на площадке около теплоэлектростанции. Всего в зональном отряде было полторы тысячи человек – отряды МЭИ, отряды Красноярска, ленинградцы и студенты из других городов. Я занимался организацией работы на всей стройке теплоэлектростанции – вопросы снабжения, техники безопасности. Однажды с проректором МЭИ поехали на лифте наверх дымовой трубы высотой триста восемьдесят метров. Оттуда был вид как с самолета. Наверху внезапно отключили электричество. Проректор сказал – я хочу вниз, я ответил, что тоже хочу вниз, но придется подождать. Через час лифт заработал. Запомнилась так называемая блоковозная дорога. Перед приездом начальства из Москвы с помощью автокрана укладывалась дорога из железобетонных блоков, а после отъезда снова собиралась. Помню, как я участвовал в театрализованном представлении – мы играли банду времен гражданской войны. Приехали на лошади, запряженной в  телегу. Я был одет в солдатскую форму. Мы везли с собой попа, поросенка и четверть самогона. У меня под глазом был нарисован большой синяк. Так что кто-то даже испугался, что меня лягнула лошадь. С зональным штабом по воскресеньям мы ездили на уазике на озера купаться. За несколько часов до отъезда в аэропорт я приехал на территорию отряда энергофизического факультета. Мы сели за стол в столовой, а в это время топилась баня. Мы собирались перед отъездом попариться. Тут в столовую прибежал боец и сказал, что от металлической трубы начала тлеть крыша бани. Мы отключили электричество, вызвали пожарный расчет и побежали тушить баню. Через несколько минут приехала пожарная машина. Расчет размотал шланги, выбил дверь в баню. Но оказалось, что в машину забыли заправить воду. От хлынувшего через дверь воздуха баня вспыхнула как свечка и быстро сгорела.

Мы поехали в аэропорт. Через месяц в Москву пришло письмо с предложением написать, как и почему произошел пожар. На это письмо мы отвечать не стали. В 1986 году меня планировали назначить командиром дальнего зонального отряда, но в силу ряда причин этот отряд не состоялся.